Légionelles : comment maîtriser le risque en établissement médico-social ?
Bactéries présentes dans l’eau, les légionelles représentent un danger réel pour les publics fragiles des établissements médico-sociaux. C’est donc l’ensemble du réseau de canalisations d’eau et en particulier d’eau chaude sanitaire (ECS) qui doit pouvoir répondre aux normes et réglementations permettant d’empêcher la prolifération de ces bactéries.
Que sont les légionelles, que dit la loi et quels sont les moyens de prévenir leur développement dans les canalisations ? Toutes les réponses dans cet article.
Que sont les légionelles ?
Les légionelles sont des bactéries que l’on trouve dans l’eau et qui peuvent causer des infections plus ou moins graves dont la très dangereuse légionellose, une maladie mortelle.
Les légionelles peuvent proliférer particulièrement dans les circuits d’eau chaude sanitaire et les circuits de climatisation, lorsque la température de l’eau est comprise entre 25 et 45 °C. Elles se fixent dans les zones présentant des concentrations de calcaire, de magnésium ou de résidus métalliques. Aussi, ce sont les canalisations mal entretenues, entartrées et corrodées qui vont représenter le foyer de développement idéal des légionelles.
Que dit la réglementation en matière de surveillance des légionelles ?
Le texte qui régit ce sujet en France est l’arrêté du 1er février 2010 relatif à la surveillance des légionelles dans les installations de production, de stockage et de distribution d’eau chaude sanitaire (ECS). Cet arrêté est régulièrement mis à jour pour répondre à l’évolution des installations de plomberie et réseaux desservant les établissements. Il rend obligatoire la surveillance des installations à partir de l’analyse annuelle des légionelles et de la mesure de la température :
POINTS de surveillance | MESURES OBLIGATOIRES pour chacun des réseaux d'eau chaude sanitaire |
Sortie de la/des production(s) d'eau chaude sanitaire (mise en distribution). | Température de l'eau : 1 fois par mois. |
Fond de ballon(s) de production et de stockage d'eau chaude sanitaire, le cas échéant. | Analyses de légionelles : 1 fois par an. - dans le dernier ballon si les ballons sont installés en série. - dans l'un d'entre eux si les ballons sont installés en parallèle. |
Point(s) d'usage à risque le(s) plus représentatif(s) du réseau ou à défaut le(s) point(s) d'usage le(s) plus éloigné(s) de la production d'eau chaude sanitaire. | Analyses de légionelles : 1 fois par an. Température de l'eau : 1 fois par mois. |
Retour de boucle (retour général), le cas échéant. | Analyses de légionelles : 1 fois par an. Température de l'eau : 1 fois par mois au niveau de chaque boucle. |
- Au niveau européen, l’UE a mis en place la Directive-Cadre sur l’Eau du 23 octobre 2000 qui définit 63 paramètres à respecter aujourd’hui pour garantir la qualité de l’eau.
- De nombreuses circulaires spécifiques viennent compléter et préciser ces textes, notamment la Circulaire du 3 août 2004 relative aux matériels de prévention et de lutte contre les fortes chaleurs dans les établissements de santé et les établissements d’hébergement pour personnes âgées
- La Circulaire n° 2005-493 du 28 octobre 2005 relative à la prévention du risque lié aux légionelles dans les établissements sociaux et médico-sociaux d’hébergement pour personnes âgées, qui précise :
D’une manière générale, pour limiter le développement des légionelles, il est nécessaire d’agir à trois niveaux : éviter la stagnation de l’eau et en assurer une bonne circulation ; lutter contre l’entartrage et la corrosion par une conception et un entretien adapté à la qualité de l’eau et aux caractéristiques de l’installation ; maîtriser la température de l’eau dans les installations, depuis la production et tout au long des circuits de distribution.
Afin de répondre à ces différents impératifs, tous les acteurs du secteur de la Plomberie et de la Distribution d’eau chaude sanitaire doivent mettre en place des protocoles adaptés.
Quels sont les risques cliniques associés aux légionelles ?
Les risques sanitaires liés à la prolifération des légionelles sont particulièrement importants car ces bactéries peuvent provoquer une infection pulmonaire mortelle : la légionellose.
Après 2 à 10 jours d’incubation, celle-ci se manifeste d’abord par des symptômes grippaux – fièvre, toux sèche… - qui peuvent s’aggraver au fil du temps avec des douleurs abdominales, des troubles neurologiques allant parfois jusqu’au coma, du sang dans la toux. Sauf traitement adéquat, la maladie peut évoluer en insuffisance respiratoire irréversible et provoquer une insuffisance rénale aiguë aux conséquences fatales.
La légionellose s’attrape par inhalation de gouttelettes d’eau contaminée et non par ingestion. D’autres formes d’infections beaucoup moins graves peuvent être causées par les légionelles comme la fièvre de Pontiac aux symptômes pouvant passer inaperçus.
Comment prévenir le risque légionelle dans les établissements de santé ?
Les légionelles se concentrent dans le biofilm, cette agrégation de micro-organismes sur les parois des canalisations. Lutter contre le développement de ce biofilm passe donc par plusieurs mesures :
- Éviter la stagnation de l’eau et assurer une bonne circulation de celle-ci notamment grâce à l’équilibrage hydraulique des réseaux de bouclage
- Adopter des matériaux adéquats et une conception conforme aux réglementations liées à la qualité de l’eau afin de lutter contre l’entartrage et la corrosion
- Surveiller et maintenir la température de l’eau ou avoir la possibilité de l’élever ponctuellement.
Un système de circulation d’eau ECS bien conçu et sécurisé ne suffit pas pour garantir la qualité de l’eau : c’est la maintenance et la surveillance constante et rigoureuse du réseau en tous points de puisage, de réglage et de distribution qui permet de minimiser au maximum le risque de développement des légionelles.
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